一項(xiàng)發(fā)表于國(guó)際頂尖期刊《自然》（Nature）的突破性研究揭示：小細(xì)胞肺癌（SCLC）細(xì)胞竟能與正常神經(jīng)元形成功能性突觸，直接“竊聽(tīng)”神經(jīng)系統(tǒng)信號(hào)，從而加速自身生長(zhǎng)。這項(xiàng)由德國(guó)科隆大學(xué)等機(jī)構(gòu)科學(xué)家主導(dǎo)的研究，首次證明外周腫瘤可與中樞或外周神經(jīng)元建立類(lèi)似神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的連接，為癌癥如何“ hijack（劫持）”人體生理系統(tǒng)提供了前所未有的證據(jù)。
長(zhǎng)期以來(lái)，突觸被認(rèn)為是神經(jīng)元之間專(zhuān)屬的通信橋梁。近年來(lái)，雖有研究發(fā)現(xiàn)腦源性腫瘤（如膠質(zhì)瘤）能與神經(jīng)元形成突觸樣結(jié)構(gòu)，但像小細(xì)胞肺癌這種起源于肺部、遠(yuǎn)離中樞神經(jīng)系統(tǒng)的外周腫瘤是否具備類(lèi)似能力，始終懸而未決。
在這項(xiàng)新研究中，科研團(tuán)隊(duì)通過(guò)一系列跨物種、多維度的技術(shù)手段——包括體內(nèi)插入突變篩選、單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組分析、全基因組比對(duì)以及電生理與光遺傳學(xué)實(shí)驗(yàn)，系統(tǒng)性地揭開(kāi)了SCLC與神經(jīng)系統(tǒng)的隱秘聯(lián)系。
研究發(fā)現(xiàn)：
在小鼠模型和人類(lèi)患者樣本中，SCLC細(xì)胞廣泛表達(dá)與突觸形成、神經(jīng)元功能及谷氨酸能信號(hào)通路相關(guān)的基因；
癌細(xì)胞能夠與迷走神經(jīng)的感覺(jué)神經(jīng)元乃至大腦皮層神經(jīng)元建立結(jié)構(gòu)完整、功能活躍的突觸連接；
電生理記錄明確證實(shí)：這些突觸能實(shí)現(xiàn)真正的信號(hào)傳遞，癌細(xì)胞可通過(guò)NMDA受體接收谷氨酸信號(hào)，并通過(guò)GABAA受體響應(yīng)GABA抑制性輸入，就像真正的神經(jīng)元一樣“傾聽(tīng)”神經(jīng)指令。
更令人震驚的是，當(dāng)SCLC細(xì)胞與神經(jīng)元共培養(yǎng)時(shí)，其增殖速度顯著加快。這表明，癌細(xì)胞不僅被動(dòng)接受信號(hào)，更是主動(dòng)“劫持”神經(jīng)回路，從中獲取促進(jìn)自身生長(zhǎng)的資源與指令。
科隆大學(xué)的 Matteo Bergami 教授感嘆道：“我被SCLC細(xì)胞對(duì)神經(jīng)支配的‘模仿’程度深深震撼。它們幾乎完美地融入了神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)——這不僅是交流，更是一種偽裝與操控。”
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