2025年9月，NASA與SpaceX聯(lián)合宣布，火星樣本返回任務(wù)（Mars Sample Return, MSR） 已進(jìn)入實(shí)質(zhì)部署階段。計(jì)劃于2028年前將“毅力號(hào)”采集的火星巖石樣本帶回地球，這是人類(lèi)首次嘗試從另一顆行星運(yùn)回物質(zhì)，具有劃時(shí)代意義。

 

該任務(wù)由三部分組成：首先，NASA正在開(kāi)發(fā)一款小型火星 ascent vehicle（MAV），用于將樣本從火星表面發(fā)射至軌道；其次，歐洲航天局（ESA）負(fù)責(zé)建造“地球返回軌道器”（ERO），在火星軌道捕獲樣本艙；最后，SpaceX將提供“星艦”（Starship）作為地球再入載具，確保樣本安全著陸。

 

關(guān)鍵技術(shù)挑戰(zhàn)包括：火星起飛的自主導(dǎo)航、軌道自動(dòng)對(duì)接、以及防止地外生物污染的“行星保護(hù)”協(xié)議。為此，樣本艙將采用三級(jí)密封，并在隔離實(shí)驗(yàn)室中開(kāi)艙分析。

 

科學(xué)家希望通過(guò)對(duì)這些巖石的研究，確認(rèn)火星是否曾存在原始生命，揭示其地質(zhì)演化史，并為未來(lái)載人登陸提供數(shù)據(jù)支持。

 

與此同時(shí)，中國(guó)“天問(wèn)三號(hào)”任務(wù)也在穩(wěn)步推進(jìn)，計(jì)劃2030年前實(shí)現(xiàn)火星采樣返回，形成中美深空探測(cè)的“雙軌并進(jìn)”格局。

 

這場(chǎng)星際競(jìng)賽不僅是科技實(shí)力的較量，更是人類(lèi)探索精神的體現(xiàn)。正如NASA局長(zhǎng)所言：“帶回火星巖石，不是為了證明我們能，而是為了回答‘我們從何而來(lái)’這一終極問(wèn)題。”