中科院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所吳青峰研究員和團隊發(fā)現(xiàn)，高等級的干細胞會貢獻更多的子代細胞，底層的細胞則是“茍延殘喘”。這種激烈競爭甚至體現(xiàn)在：高等級細胞會剝奪大量的資源，甚至剝奪底層細胞的生存權(quán)利。
可以說，人體的每一個器官都是一個生態(tài)系統(tǒng)，從受精卵的發(fā)育到生命的終結(jié)，每時每刻都在上演著“適者生存”甚至“兄弟相殘”的大戲。如果說每個身體都是一個國家，那么細胞就是生活在不同國家的公民，各司其職，努力工作。
同時，細胞競爭機制具有“保守進化”的特點，它不依賴于免疫系統(tǒng)，時刻監(jiān)控著組織器官的發(fā)育和代謝，從而預(yù)防機體的腫瘤或病變。通過這項研究，他們利用最先進的基因技術(shù)和多種小鼠模型證實了神經(jīng)干細胞之間存在“生死競爭”，并探索了干細胞競爭在大腦發(fā)育中的潛在作用，從而為未來的神經(jīng)干細胞研究奠定了基礎(chǔ)。大腦發(fā)育，特別是大腦皮層的發(fā)育帶來了新的概念，揭示了新的起源機制。
在細胞競爭領(lǐng)域，這項工作首次證明大腦中的神經(jīng)干細胞之間存在生死競爭，從而揭示了這種現(xiàn)象的正負調(diào)控、時空特性和分子特征。研究團隊還發(fā)現(xiàn)，細胞競爭對大腦細胞器的大小起著重要的調(diào)節(jié)作用。
