最近，發(fā)表在BMC Biology上，一項對果蠅的新研究顯示，研究人員發(fā)現(xiàn)導(dǎo)致衰老的突變數(shù)量可能比以前認(rèn)為的高得多。

  來自瑞典林雪平大學(xué)的科學(xué)家進(jìn)行的這項研究支持了關(guān)于衰老背后的突變類型的新理論。

  隨著年齡的增長，我們身體的許多功能都會減慢和退化，最終有機體就會死亡。這個過程可能并不令人鼓舞，但我們大多數(shù)人可能已經(jīng)接受了這是所有生物的命運——死亡是生命的一部分。但是那些研究進(jìn)化生物學(xué)的人發(fā)現(xiàn)原因并不十分清楚。

  大約70年前，進(jìn)化生物學(xué)家提出了兩種理論，涉及兩種導(dǎo)致衰老的不同類型的突變。隨著生物體衰老，這兩種突變都會產(chǎn)生有害影響，導(dǎo)致衰老，但它們在生命早期是有益的或中性的。

  然而，盡管進(jìn)行了實驗研究，研究人員仍然無法確定這兩種突變中哪對衰老的影響最大。

  幾年前，科學(xué)家們提出了新的理論，即衰老是由突變引起的，突變在生命的早期就有有害影響，而且隨著年齡的增長，其負(fù)面影響也會增加。支持這一假設(shè)的人認(rèn)為，與基因的正常變體相比，許多突變從一開始就有負(fù)面影響。

  在這項最新發(fā)表的研究中，研究人員完成了新的實驗，以測試對生命有有害影響和促進(jìn)衰老的突變理論。作者使用了世界上研究最深入的動物之一果蠅。

  他們測試了果蠅遺傳物質(zhì)中的20種不同的突變。對于每個個體的突變，他們研究了一組有突變的果蠅和一組沒有突變的對照組。每一個突變都有一個特定的可見效果，可以很容易地追蹤到，比如翅膀的外觀或眼睛的形狀。

  隨著生物的衰老，個體死亡的可能性增加，其繁殖能力下降。研究人員發(fā)現(xiàn)，果蠅的繁殖力可以用來衡量它們的年齡。他們計算了有多少雌蠅在生命早期、兩周后和最后兩周內(nèi)繁殖，這是蒼蠅的成熟年齡。研究人員想看看變異果蠅和對照組之間的差異是否隨著年齡的增長而改變。

  研究結(jié)果支持了他們正在測試的理論——大多數(shù)突變對果蠅在生命早期的繁殖力有負(fù)面影響，大多數(shù)突變也會導(dǎo)致更快的生殖衰老。