近日，阿爾伯塔大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們?cè)凇禕rain, Behavior, and ImmunIT(http://www.weberwork.com/sell/l_25/)y》雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，揭示了雄性和雌性小鼠在慢性疼痛的發(fā)展和緩解機(jī)制上的差異。這一發(fā)現(xiàn)為未來(lái)開(kāi)發(fā)靶向性療法提供了潛在途徑，有望改善慢性疼痛患者的治療。

 

研究人員對(duì)因炎癥而非直接損傷引起的小鼠慢性疼痛進(jìn)行了研究。他們發(fā)現(xiàn)，雌性小鼠對(duì)巨噬細(xì)胞的反應(yīng)更為敏感，這些細(xì)胞在免疫反應(yīng)中起著關(guān)鍵作用。同時(shí)，他們還識(shí)別出了X染色體相關(guān)受體，該受體在解決兩性小鼠機(jī)體的急性和慢性炎癥中都發(fā)揮著重要作用。

 

研究結(jié)果表明，免疫細(xì)胞的組成不僅影響疾病狀態(tài)，還影響疼痛是否會(huì)發(fā)展為慢性疼痛。慢性疼痛通常被定義為持續(xù)三個(gè)月或更長(zhǎng)時(shí)間的疼痛，超過(guò)正常的組織愈合時(shí)間。大約20%的加拿大人患有慢性疼痛，其中女性比男性更容易受到影響。例如，自身免疫性疾病如多發(fā)性硬化癥會(huì)導(dǎo)致機(jī)體慢性疼痛，女性發(fā)病率是男性的兩倍。

 

科學(xué)家們最近才開(kāi)始利用雄性和雌性小鼠模型來(lái)研究疼痛的性別差異。研究人員希望找到有效治療慢性疼痛的方法，因?yàn)榧膊』騻Τ跗诘奶弁措m然起到一定的保護(hù)作用，但當(dāng)疼痛不再有用時(shí)，理解其來(lái)源和如何自然消失變得至關(guān)重要。

 

研究人員利用多種方法分析了小鼠模型中的疼痛途徑。他們之前的研究發(fā)現(xiàn)，患有多發(fā)性硬化癥的雌性小鼠機(jī)體中Tlr7受體的數(shù)量是雄性的2-3倍。在這項(xiàng)研究中，他們通過(guò)遺傳手段剔除了Tlr7受體，發(fā)現(xiàn)小鼠機(jī)體的疼痛并未得到適當(dāng)緩解。

 

相比之下，研究人員使用一種抗病毒藥物來(lái)治療患有慢性疼痛的小鼠。這種藥物可以刺激Tlr7的表達(dá)。他們發(fā)現(xiàn)，與未治療相比，治療后小鼠機(jī)體的疼痛緩解時(shí)間提前了3-5天。Tlr7是機(jī)體免疫系統(tǒng)中的一種特殊受體，當(dāng)它檢測(cè)到病毒時(shí)會(huì)激活抗病毒反應(yīng)，這解釋了為什么在發(fā)燒時(shí)人們會(huì)感到肌肉酸痛。

 

雖然這項(xiàng)研究主要關(guān)注小鼠模型，但這些發(fā)現(xiàn)為理解人類(lèi)慢性疼痛的性別差異提供了線(xiàn)索。研究人員表示，盡管細(xì)胞機(jī)制可能因性別而異，但對(duì)這些差異的研究有望幫助開(kāi)發(fā)更有針對(duì)性的臨床應(yīng)用方法。

 

未來(lái)，科學(xué)家們將進(jìn)一步探索這些發(fā)現(xiàn)是否適用于人類(lèi)慢性疼痛患者，并尋找更有效的方法來(lái)治療不同性別患者的疼痛。這一研究為慢性疼痛的性別特異性治療提供了重要的理論基礎(chǔ)，有助于改善患者的生活質(zhì)量。