最近，發(fā)表在《Nature》雜志上的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種調(diào)節(jié)肺癌腫瘤中特殊免疫系統(tǒng)細(xì)胞的途徑，可以抑制免疫系統(tǒng)并使腫瘤生長。

  在這項(xiàng)研究中，科學(xué)家們還找到了阻斷這一途徑、增強(qiáng)免疫系統(tǒng)以阻止腫瘤形成或生長的方法，這可能會推動免疫療法的發(fā)展。

  研究人員分析了人類和小鼠的肺癌病變，特別研究了被稱為樹突狀細(xì)胞的高度特化的免疫細(xì)胞，樹突狀細(xì)胞被認(rèn)為是免疫系統(tǒng)的將軍。

  樹突細(xì)胞給其他免疫系統(tǒng)細(xì)胞，稱為T細(xì)胞，識別來自腫瘤的信息，這樣T細(xì)胞就能識別并對抗癌癥。然而，腫瘤中的某些遺傳物質(zhì)通過這種新發(fā)現(xiàn)的免疫調(diào)節(jié)途徑來抑制樹突細(xì)胞的功能。

  科學(xué)家們對小鼠和人類腫瘤進(jìn)行了單細(xì)胞測序和高分辨率成像，以研究樹突細(xì)胞在肺癌和鄰近非癌性肺組織中的活動。他們發(fā)現(xiàn)了一種分子途徑，可以抑制樹突狀細(xì)胞對T細(xì)胞進(jìn)行殺傷的能力。

  本研究還表明，逆轉(zhuǎn)這一途徑可顯著改善動物的腫瘤反應(yīng)。

  基于這些發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們正在設(shè)計(jì)一項(xiàng)臨床試驗(yàn)，他們希望通過增加第二種療法來增強(qiáng)患者對一種名為檢查點(diǎn)阻斷的免疫療法的反應(yīng)，這種療法可以阻斷降低腫瘤中樹突細(xì)胞功能的免疫調(diào)節(jié)通路。

  目前只有20%的病人對檢查點(diǎn)阻斷療法有反應(yīng)。該試驗(yàn)將與Regeneron公司(http://www.weberwork.com/company/)合作進(jìn)行。